Comentário: Como os contratos e a IA podem ajudar as empresas a enfrentar as alterações climáticas nas suas cadeias de abastecimento

Soja é colhida em um campo em Ponta Grossa, estado do Paraná, Brasil, 25 de abril de 2023. REUTERS/Rodolfo Buhrer adquirem direitos de licenciamento

23 de agosto – Os governos em todo o mundo continuam a introduzir novas regulamentações num esforço para motivar as empresas a descarbonizarem as suas cadeias de abastecimento. Em 2019, o Reino Unido tornou-se a primeira economia do G7 a aprovar legislação em apoio à consecução de emissões líquidas zero até 2050 e, em janeiro deste ano, as Diretivas de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD) da UE entraram em vigor, inaugurando estratégias ambiciosas de sustentabilidade e maior transparência . Entretanto, os Requisitos de Divulgação Sustentável (SDR) do Reino Unido, discutidos para este ano, também procurarão tornar inviável para as empresas deixarem pegadas de carbono escondidas nas suas cadeias de abastecimento.

À medida que estes regulamentos entrarem em vigor, as empresas terão mais incentivos do que nunca para garantir que as suas cadeias de abastecimento cumprem os compromissos líquidos zero. As empresas que fazem negócios na União Europeia terão de aplicar as regras da CSRD pela primeira vez em 2024, uma vez que são obrigadas a mostrar o seu impacto no clima e na sociedade, tanto nas suas operações imediatas, como também através dos seus clientes e relações comerciais. Os novos requisitos de comunicação significarão que as implicações indiretas nas cadeias de abastecimento, conhecidas como emissões de Âmbito 3, não poderão mais ser deixadas de lado e fora da mente. Terão de ser enfrentados de frente se as empresas quiserem evitar sanções substanciais, incluindo multas pesadas e danos à reputação causados ​​por regimes de “nome e vergonha”.

Contrariando este apelo crescente à transparência, nunca foi tão difícil para uma empresa mapear toda a extensão do seu impacto a jusante no ambiente, especialmente para empresas globais que gerem grandes ecossistemas de relações comerciais. De acordo com a McKinsey, 90% do impacto ambiental de uma empresa é encontrado na sua cadeia de fornecimento, tornando a redução das emissões de Escopo 3 uma prioridade. No entanto, as cadeias de abastecimento modernas consistem em centenas de fornecedores em diversas geografias, trabalhando em conjunto para satisfazer pedidos de clientes cada vez mais complexos.

Isto deixa as empresas a debater-se com a questão de como quantificar os efeitos ambientais dos seus parceiros da cadeia de abastecimento e, em seguida, influenciar esses parceiros para reduzirem as emissões.

Um sinal de IA (Inteligência Artificial) é visto na Conferência Mundial de Inteligência Artificial (WAIC) em Xangai, China, em julho de 2023. Os avanços na IA oferecem às empresas ampla análise e supervisão. REUTERS/Aly Song adquirem direitos de licenciamento

Há já alguns anos que um grupo de profissionais jurídicos denominado The Chancery Lane Project (CLP) defende esta causa, procurando criar um “mundo onde cada contrato permita soluções para as alterações climáticas”. Se uma empresa puder adicionar cláusulas de sustentabilidade como as propostas pelo CLP, poderá comprometer-se a si própria e aos seus parceiros com um conjunto comum de objectivos de sustentabilidade calculados para mudar o rumo das alterações climáticas. Por exemplo, podem incluir linguagem contratual estipulando que os seus parceiros não devem apoiar fornecedores conhecidos por práticas insustentáveis.

Uma pesquisa recente da Economist Impact descobriu que 70% das empresas consideram a linguagem contratual uma ferramenta eficaz na aplicação de padrões ambientais, sociais e de governança (ESG), inclusive em torno de compromissos climáticos. No entanto, estas crenças ainda não foram totalmente traduzidas em medidas tangíveis. Apenas cerca de 30% das empresas incorporam atualmente a linguagem ESG nos seus contratos.

Esta desconexão aponta para uma solução crítica: tecnologia emergente. As empresas e as suas cadeias de abastecimento são extensas e profundamente complexas, exigindo milhares ou mesmo milhões de contratos para definir as suas operações. Seria necessário um exército de advogados e profissionais de compras para rastrear manualmente quais compromissos ambientais os parceiros assumiram e aplicá-los na prática. Mas surgiram tecnologias que posicionam as empresas para cumprir os requisitos ESG sem sobrecarregar os recursos, e 43% dos CEO do Reino Unido afirmam que estão a investir em tecnologia para apoiar os seus esforços ESG, de acordo com a PwC.