O acordo da Kroger prejudicará os trabalhadores, dizem os tesoureiros do estado à FTC (1)

Sete tesoureiros estaduais instaram a FTC a se opor à fusão de US$ 24,6 bilhões entre as gigantes de supermercados Kroger Co. e Albertsons Cos., citando preocupações sobre uma redução nos salários dos funcionários como resultado.

Em uma carta de quarta-feira à presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, os tesoureiros do Colorado, Delaware, Maine, Massachusetts, Nevada, Novo México e Washington apontaram para um estudo do Instituto de Política Econômica de maio que concluiu que a fusão poderia resultar na perda de US$ 334 milhões. nos salários de três quartos de milhão de trabalhadores de supermercados em mais de 50 áreas metropolitanas. Isso representa um déficit salarial médio anual de cerca de US$ 450 por trabalhador.

Também levantaram preocupações sobre como a consolidação poderia prejudicar o poder de negociação dos trabalhadores e aumentar o risco de desertos alimentares, “que afectam desproporcionalmente as populações vulneráveis ​​e podem ter graves implicações para a saúde”, escreveram os tesoureiros na carta, partilhada primeiro com a Bloomberg Law.

A carta de quarta-feira – organizada pelo For the Long Term, um grupo sem fins lucrativos que trabalha com autoridades locais em metas políticas relacionadas a ESG – é a última salva em uma longa guerra de defesa em torno da fusão, principalmente de estados liderados por democratas e progressistas. interesses.

“O impacto nos salários não se limitaria apenas aos funcionários da Kroger e Albertsons; todos os trabalhadores de mercearias nas cidades afetadas teriam potencialmente rendimentos suprimidos”, escreveram os tesoureiros. “Além disso, se a fusão levar a demissões ou cortes de horas de trabalho, as consequências para os trabalhadores afetados seriam ainda mais graves.”

A fusão, anunciada em outubro de 2022, combinaria duas das principais redes de supermercados dos EUA em um gigante do varejo com quase 5.000 lojas – grande o suficiente para assumir o controle do Walmart Inc. satisfazer os reguladores, embora o seu acordo de fusão permita a cisão de até 650 locais.

“A união de Kroger com Albertsons significará preços mais baixos e mais opções para mais clientes em mais comunidades, salários mais altos e mais benefícios líderes do setor para associados e crescimento de empregos sindicais”, disse Kroger em um comunicado. “As únicas partes que se beneficiariam se esta fusão não fosse concluída seriam os grandes concorrentes não sindicalizados, como Walmart e Amazon.”

Sete secretários de Estado também pediram na semana passada à FTC que bloqueasse o acordo. O sindicato United Food and Commercial Workers, que representa várias centenas de milhares de funcionários da Kroger, opõe-se publicamente à fusão.

Os motivos de Kroger e Albertsons – aumentar o valor para os acionistas – são compreensíveis, disse Dave Young, tesoureiro do Colorado, em entrevista.

“Esse é o trabalho principal deles, certo? No entanto, o meu trabalho como autoridade eleita e o da FTC é zelar pelo bem público”, disse Young. “Na minha opinião, os riscos que esta fusão representa para o público, os trabalhadores, as famílias aqui no Colorado e em todo o país superam em muito o benefício para os acionistas da Kroger e Albertsons.”

Os fornecedores da empresa resultante da fusão também poderão ser forçados a baixar os preços, prejudicando ainda mais os salários dos seus trabalhadores, escreveram os tesoureiros. Esses efeitos salariais seriam exacerbados por uma maior consolidação, diminuindo a capacidade dos trabalhadores para se organizarem e negociarem colectivamente por melhores salários e condições de trabalho, escreveram os tesoureiros.

“Ao reduzir o número de opções externas disponíveis aos trabalhadores, a fusão limitaria significativamente a concorrência na contratação e retenção de trabalhadores, minando o seu poder de negociação”, escreveram.

O CEO da Kroger, Rodney McMullen, prometeu a um grupo de senadores norte-americanos cépticos, numa audiência em Novembro, que a empresa resultante da fusão não fecharia quaisquer lojas nem despediria quaisquer “associados da linha da frente” como resultado da fusão.

“Os sindicatos nos EUA são parceiros extremamente importantes e trabalharemos em conjunto com os sindicatos”, disse ele.

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