Redução de carga no SA: uma perturbação assustadora da cadeia de frio

Em comparação com o resto do continente, a África do Sul tem, de longe, a economia agrícola mais moderna, produtiva e diversificada, com aproximadamente 32.000 agricultores comerciais.

É impossível encontrar um setor que não seja afetado pela redução de carga. A crise energética está a ter um grande impacto na economia do país, mas para o setor retalhista em particular, há uma perspetiva assustadora se as perturbações na cadeia de frio não forem abordadas com urgência, afirma Serena Ho, diretora e chefe de negócios de consumo da BDO, e Faheem Hoosen, sócio de auditoria e chefe de garantia da BDO KwaZulu-Natal. A cadeia retalhista de frio e o mercado de produtos perecíveis são componentes vitais da economia da África do Sul. Estima-se que o sector agrícola contribuiu com cerca de 10% para as receitas totais de exportação da África do Sul no ano fiscal de 2021, num valor de 12 mil milhões de dólares, sendo os citrinos, o vinho, as uvas de mesa, o milho, as maçãs, as peras e a lã considerados algumas das maiores exportações. por valor.

Em comparação com o resto do continente, a África do Sul tem, de longe, a economia agrícola mais moderna, produtiva e diversificada, com aproximadamente 32.000 agricultores comerciais, dos quais 5.000 e 7.000 produzem aproximadamente 80% da produção agrícola. Este setor abrange uma vasta gama de produtos, incluindo produtos frescos, laticínios, carnes e produtos farmacêuticos, entre outros.

Estes números devem ser um bom presságio para a economia, especialmente à medida que o sector agrícola intensifica as suas operações pós-Covid. Mas as esperanças de estabilidade económica estão a diminuir à medida que as perturbações na cadeia de frio se tornam cada vez mais comuns e cada vez mais retalhistas enfrentam a deterioração dos produtos, causando desperdício de alimentos e enormes perdas financeiras.

O bom funcionamento da cadeia de frio é essencial para garantir a qualidade e a segurança dos produtos perecíveis, desde a exploração agrícola até ao consumidor. No entanto, a redução de carga perturba o delicado equilíbrio da cadeia de frio, comprometendo a integridade dos produtos perecíveis. Quando as unidades de refrigeração são afetadas, os cronogramas de transporte e distribuição enfrentam atrasos, impactando a gestão de estoques.

Os retalhistas podem ter dificuldades em manter níveis de stock ideais, levando a rupturas ou excesso de stocks, o que pode resultar em perdas financeiras e ineficiências operacionais. Quedas frequentes de energia levam a flutuações de temperatura em instalações frigoríficas, causando deterioração, perda de prazo de validade e diminuição da qualidade do produto.

As cadeias de frio retalhistas também envolvem frequentemente múltiplas partes, incluindo produtores, distribuidores e retalhistas. Quando ocorre um apagão, a coordenação entre estas partes interessadas torna-se cada vez mais complexa. Cada entidade pode ter planos de reserva de energia diferentes ou responder de forma diferente aos cortes de energia, levando a problemas de coordenação e potenciais falhas ao longo da cadeia de abastecimento.

Como resultado, os retalhistas enfrentam perdas financeiras significativas, aumento dos gastos com custos de gasóleo para fazer funcionar os geradores, enquanto os consumidores enfrentam o risco de consumir bens comprometidos.

Então, o que podem os retalhistas fazer para garantir que estão a funcionar de forma ideal, mesmo quando as luzes se apagam?

Para mitigar estes riscos, os retalhistas afetados por apagões contínuos podem optar por fontes de energia alternativas, como geradores, para manter as operações da cadeia de frio durante cortes de energia. No entanto, estas soluções são muitas vezes dispendiosas de implementar e manter, aumentando as despesas operacionais das empresas. Os pequenos retalhistas, em particular, podem ter dificuldade em suportar estes custos adicionais, colocando-os em desvantagem competitiva e/ou, em alguns casos, resultando no encerramento de empresas.

O investimento em sistemas de monitorização inteligentes e tecnologias de automação pode fornecer dados em tempo real sobre as variações de temperatura em instalações de armazenamento frigorífico. Esses sistemas podem disparar alertas quando as temperaturas se desviam da faixa ideal, permitindo que as empresas tomem medidas imediatas para evitar a deterioração. Mas, mais uma vez, as operações mais pequenas podem simplesmente não ter o capital necessário.

Para os pequenos retalhistas que não têm fluxo de caixa para investir em fontes de energia alternativas, uma estratégia para superar os apagões poderia ser a diversificação da sua base de fornecedores. Ao fazê-lo, poderiam reduzir a sua dependência de uma única fonte de bens perecíveis, o que pode ajudar a diminuir o impacto das perturbações na cadeia de abastecimento em regiões específicas.